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chapter6待德塔西娅回房间后,德莱忒折返回去,宴会已然落幕,宾客的欢声笑语已经湮没,但空气中残余的瓜果香气与脂粉味依然交织着起舞。德莱忒拦住一位正在打扫的女仆:“请带我去找凯格拉夫人。”“不用找了,我在这里等你呢。”凯格拉夫人扬起声调,从缝制着天使与众神的屏风后面现身,她已不再年轻,但是她比瓦尔萨夫人更加明智,不会试图去用夸张的白粉为自己制造一张笑起来就会龟裂的脸,也不会学她那样用粉红色的蕾丝与纱边掩饰自己的年龄,凯格拉有意将自己往成熟女人的风格去打扮,她舍弃了浮躁的短裙与发饰,选择了更为适合的贴身长裙与显贵气的珠链。那又怎么样呢,老了就是老了,她再怎么尽力用尚且丰腴的身姿去弥补,也掩盖不了她的玫瑰在枯萎,眼角的荆棘在增生。她和瓦尔萨夫人都已美貌不再,于是她们以不同的方式,不约而同地选择剥削这些年轻的女孩。德莱忒扫了旁边的女仆一眼,凯格拉夫人示意她退下,于是德莱忒随意挑了一处坐下:“如果我们选择阿芙洛狄忒而不是米莉塔,爱神会给予我们更多吗?”凯格拉夫人很明显地笑开,将自己眼角地褶皱毫无顾忌展露给她:“当然,正规的总比蛮俗好,不是吗?”德莱忒侧着耳朵,凯格拉夫人放下翘起的腿,将身体向她凑近:“我的客人是精挑细选后留下的贵族,而米莉塔的女人只能被迫在神庙等着男人的挑选与肮脏的银币。【1】“爱神的女儿始终无法避免被挑选的命运。”德莱忒并不为此所动。“她们尽情歌舞,穿着昂贵的丝织衣裙,戴着不会有锈迹斑驳的花冠。如果有贵族被她的舞姿打动,就会选择用大把的金钱独占她们,也可以说,用金币为她搭建新房好阻止其他男人的觊觎。她们将永远置身在玫瑰堆成的花房,这难道不比永远困溺于神庙更好吗?”“玫瑰不会始终长鲜。”德莱忒抿着唇,对凯格拉夫人说的同时也在警醒自己。”“但等待采走他人玫瑰的人不会这么认为。”凯格拉夫人放低嗓音,转而握住她的手,“你是个聪明女孩,我当然也愿意付出比瓦尔萨夫人更多来得到你,是的,比起你的妹妹,我觉得你才是能完美适应这里的那朵玫瑰。”“所以,你在我这不仅是一位名姝,我会将你当作继承人栽培,我可以从今天这件事上看出你绝佳的天赋,你属于阿芙洛狄忒,我的孩子。”凯格拉夫人握住她的手微微用力,但德莱忒并没有将手抽走。“您要教导我,凯格拉夫人?”德莱忒微微笑着,“我是否需要向您交奉报酬呢?”“我不需要额外的报酬,”凯格拉夫人将手移开,手指捻起桌上摆花的叶片,她笑得和蔼迷人,却碾碎了脆嫩的枝叶,“你帮助我让瓦尔萨失去的,便是我所需要的。”德莱忒同凯格拉夫人分别,独自一人走下楼梯,却在转角处撞见怒气冲冲走过来的瓦尔萨夫人。“你,站住!”瓦尔萨夫人走到她面前,她显然是刚处理完这起突发的检查事件,从她涨红的脸色看来似乎并不是那么好摆平的,“你刚刚去哪儿了?”“我去凯格拉那个老婆娘那里接回我的妹妹。”德莱忒知道瓦尔萨夫人喜欢听女孩们这样讥讽她。“阿塔拉说你主动加入了凯格拉的宴会,你难道是要背叛我吗,德莱忒!”她知道瓦尔萨在把气撒在她的身上,所以她不动声色地挽住瓦尔萨夫人的手臂,“怎么可能,是您接纳我们姐妹俩的,您就像我们的母亲,我们怎么可能舍弃您去那个,用衣服凸显她臃肿身材的老女人那里呢。”见瓦尔萨夫人冷着脸但没再说什么,德莱忒于是转移了话题:“那么,这次的检查,该如何处理?”“怎么处理?”瓦尔萨夫人的愤怒又一次被点燃,但怒火焚烧的对象已经发生改变,“我就知道赫斯罗那个黄脸婆没安好心,自己管不住男人就来找我们妓院的麻烦,下次我们多叫点女孩,从她丈夫那里抢光她的财产,对了,她不是还有个儿子吗,改天让姑娘们带他过来长长见识,我倒想看看她对此有何感想,哈!”“好的,夫人。”德莱忒继续挽着她的手打算把她送到楼下,但楼下的房门被开启,门上破旧风铃发出惨白的呻吟。

“一定是夏贡先生来了。”瓦尔萨夫人面色一喜,甩下德莱忒的胳膊便兴冲冲下了楼梯。夏贡是瓦尔萨夫人最大的投资人,他的父亲由高利贷发家,他同样继承了父亲的衣钵,老夏贡前不久死去了,将大笔的财产留给他,而他选择了最能盈利的妓院活动进行投资,当然,年轻的夏贡同样是个不折不扣的吝啬鬼。但他的钱财并不能为他带来贵族身份,而高利贷的行为向来被那些人瞧不起,所以他被凯格拉夫人委婉拒绝,只好退居选择投资凯格拉夫人。他一定同样继承了他犹太人老爹的相貌丑陋,不然怎么会不愿花费一点从妓院赚来的钱供自己享乐。德莱忒还未见过他,但已经认定他同他的父亲那样,下巴又窄又黑,眼睛只有在看到钱币的时候才会闪闪发光,永远皱着眉头清点手里的钱两,正着数一遍,倒着在数一遍,然后将钱分成好几部分,分别藏进不同的钱袋。这次妓院被检查,一定会影响生意,所以夏贡作为投资人才会过来了解情况,同样,德莱忒估计瓦尔萨夫人被处罚的钱一定数额巨大,所以她才这么急切地寻求夏贡的帮助。夏贡或许比萨弗尔侯爵还要富裕,但是德莱忒并没有打算

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